Once mil kilómetros de distancia separan Malta de la Argentina, pero hay costumbre que no se cambian por nada, o por lo menos para Emilio Cornago, son innegociables.
En su casa en Swieqi, ubicada al norte de Malta no falta nunca el mate. Por la mañana y durante la tarde, el ritual no se altera por nada. Puede servir de compañía mientras observa algún partido por televisión o estudia las materias de su carrera como DT. En el mismo vestuario o para empujar la nostalgia, pero la infusión verde nunca puede faltar.
En el año 2001 cuando Argentina se sumía en una de sus crisis más profundas. Decidió junto a su hermano mellizo Mariano, desandar el camino inverso al de sus abuelos. Buenos Aires Madrid decía el pasaje de avión. Lógicamente el viaje sería mucho más rápido que el que habían echo sus antepasados en barco
Malta, es un archipiélago del Mediterráneo central que se ubica entre Sicilia y la costa de África del Norte. Es una nación conocida por sus sitios históricos relacionados con una sucesión de regímenes incluidos romanos, moros, los Caballeros de San Juan, franceses y británicos. Su capital, Valletta, es tan bonita que toda la ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
También les encantan los idiomas; el inglés y el maltés son los idiomas oficiales, pero también se parla el italiano. Malta tiene una superficie de 316 km cuadrados, pero encierra una gran cantidad de maravillas en poco espacio.
En ese país, Emilio a fuerza de constancia y dedicación se convirtió en el extranjero que más veces a ha usado la camiseta del Melita en toda la historia del club. Dicho honor lo pone en un lugar de privilegio “La verdad que se me hubiesen dicho que me iba a quedar varias temporadas en Malta, me lo hubiese tomado a risa. Sinceramente no tenía casi referencias del archipiélago y hoy tener más de 100 partidos en el club, ser el máximo extranjero que se ha puesto esta camiseta me llena de orgullo. Son siete temporadas viviendo acá donde me siento casi como en mi casa”
El clima local es templado mediterráneo con inviernos lluviosos pero poco marcados (14 °C) con veranos secos y cálidos (25 °C). De hecho, solo hay dos estaciones, lo cual atrae a muchos turistas, especialmente durante los meses estivales cuando sus playas son invadidas por extranjeros. Una verdadera ciudad cosmopolita, ya que muchos aprovechan no solo sus increíbles playas, sino también para estudiar Ingles. Entones es común cruzarse con japoneses, turcos, koreanos, sudamericanos, chinos, etc.
“Enseguida que llegamos a España nos pusimos a buscar club y el primer equipo en España fue el Guadalajara, donde conseguimos una prueba gracias a que Antonio Silio había representado a este club en atletismo.
Después de siete temporadas en España, donde tuve la suerte de enfrentar al equipo de reserva de grandes clubes como el Atlético de Madrid, el Sevilla, y donde me di el gusto de jugar dos Mundiales de Inmigrantes y representar a la selección Argentina, recibí un ofrecimiento para jugar en Chipre donde tuve una temporada en el Olimpiakos Nikosia ,después de ese año pisé por primera vez Malta por recomendación de un amigo del futbol (Emiliano Lattes) luego viví un año en Estados Unidos jugando para el Real Maryland para después ya si iniciar mi trayectoria en el Melita”
Cuando Cornago llegó a Malta solo había dos futbolistas argentinos en la isla, hoy son más de 20 y los argentinos que andan dando vuelta por el mundo detrás de una pelota son 2762 según el censo de Futbolista AXEM. La pasión por el fútbol no tiene límites
Durante su infancia en Nogoyá, hizo toda su trayectoria de fútbol infantil hasta llegar a la primera división del Club Sirio Libanes y durante un tiempo entrenó a los chicos de la escuela de fútbol infantil del Club Deportivo que lleva el nombre de su padre
“Me gusta entrenar a los niños. Tiene mucho de docencia, cuando empecé yo no estaba 100 % seguro de ser honesto, pero tuve la suerte de tener a Buzu (Carmel Busuttil – ex entrenador del Melita) en el club que ayudó mucho a entender lo que es. Como trabajar con los niños y cómo acercarse a este trabajo. En este momento es una de las cosas que más disfruto. Acá en Europa para trabajar como entrenador en el fútbol Infantil tenés que estudiar y capacitarte, sino ni siquiera podes entrar a un campo de juego. En Europa ya tengo mi licencia de entrenador UEFA C y UEFA B, y también estoy realizando a distancia el curso de entrenador ATFA que es el que se dicta en Argentina. Hace poco estuvimos en Roma y en Belgrado en diferentes torneos con los chicos. La idea es seguir capacitándome para crecer día a día. La temporada pasada viví una gran satisfacción cuando pude jugar en la máxima categoría con un chico que yo había entrenado en Sub 13”. El mate que lo acompaña a todos lados y el cual a través de internet no paran de llegar los pedidos de yerba, alguna vez le trajo problemas “En el vestuario antes de los partidos siempre tengo el mate conmigo. En el club ya están acostumbrados, pero en un partido de visitante iba por el pasillo para hacer el reconocimiento al campo de juego y uno de seguridad me paró pensando que era marihuana y que ahí no se podía consumir, ja. Un compañero serbio y un italiano ya como cábala antes del partido siempre toman”
Que significa Malta y tu club?
Tengo la sensación de pertenecer a una gran familia, todavía recuerdo llegar al club y todo el mundo me dio la bienvenida con los brazos abiertos y me hizo sentir como en casa desde el primer día como uno de los suyos. Cuando estás tan lejos de tu país y de tu familia eso se aprecia y mucho.
Te ves viviendo muchos años más en la Isla?
Y en el fútbol eso nunca se sabe, si que se que ya no me queda muchos años más como jugador y sería lindo terminar mi carrera con esta camiseta. Seguramente como jugador Melita será mi último club. Esta temporada recibí un ofrecimiento de Andrea Pisanu, quien es un ex jugador que estuvo en Parma, Bologna, Cagliari y otros equipos, para que sea su ayudante técnico.
El fue mi DT hace unas temporadas y ahora me hizo este ofrecimiento. Ya estamos trabajando y hemos recibido algunas ofertas pero como eran a mitad de temporadas el decidió no tomarlas. Así que de ahora en más mi futuro también estará atado a eso
Gonzalo Cornago
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